Široká rodina se schází na venkovském sídle poté, co se jeden z jejích členů pokusil spáchat sebevraždu. Zatímco bojuje v nemocnici o život, zbytek příbuzných se každý po svém snaží vyrovnat s jeho činem a také reálnou možností, že by mohl zemřít. Středometrážním snímkem Život mrtvých vstoupil Arnaud Desplechin do světa kinematografie a získal za něj prestižní francouzskou Cenu Jeana Viga.