Skřivánci na niti se odehrávají v kladenských ocelárnách, kam komunistický totalitní režim posílal „na brigádu“ nepohodlné politické provinilce – vzpurné intelektuály, věřící různých církví či drobné živnostníky. Bývalý prokurátor (Leoš Suchařípa), mladičký adventista Pavel (Václav Neckář) a jeho láska – vězenkyně Jitka (Jitka Zelenohorská), holič Kudla (Ferdinand Krůta) – ti všichni jsou na jedné lodi s mladým dozorcem Andělem (Jaroslav Satoranský), který má na starosti i tzv. „kopečkářky“ – ženy, které se pokusily o útěk za hranice. Kamarádská loajalita však nikam dál nesahá: spravedlnosti ani pomoci se dovolat nelze a fanatická svazácká vedoucí tak ukazuje pionýrům „nepřátele režimu“ jako pohrdanou exotickou zvěř. 

Jiří Menzel

Jako jeden z nejvýraznějších autorů československé nové vlny studoval Menzel na pražské FAMU. Těžiště jeho tvorby spočívalo především v humorně nostalgických adaptacích literárních děl Bohumila Hrabala (Postřižiny, Slavnosti sněženek), Vladislava Vančury (Rozmarné léto, Konec starých časů),  a v jemně stylizovaných komediích, jejichž smířlivý a laskavý tón konvenoval širokému spektru publika (Na samotě u lesa, Vesničko má středisková). Menzelovy kultivované mainstreamové filmy, které patří k evergreenům i v mezinárodním kontextu, získaly různá ocenění na domácích a zahraničních festivalech.