William Lee se živí jako hubič hmyzu a propadá závislosti na insekticidních chemikáliích, kvůli nimž pomalu přestává rozlišovat skutečnost od fantazie. Jeho psací stroj nabývá podoby obřího mluvícího švába a on se stává součástí podivného protivládního spiknutí. Cronenbergova adaptace nejslavnějšího románu W. S. Burroughse získala výrazná ocenění, mimo jiné za vynikající kameru P. Suschitzkého.